庄琻言说：此乃轻舟妙音，无山万重，无水万重，却胜似已过千千万万重。

再又言说：孝敬老太太，孝敬老福晋的。

老太太自然欢喜，老福晋借这样的光，心中更是喜之不尽。

主席吃七八成，老太太邀老福晋到湖边那亭子坐，欣赏秋荷，近听音乐。姑娘们见老太太那桌移动，也凑趣要跟去。老太太倒不制止，让随意。曹氏趁着空闲，问贵圆，关于二老爷那事儿有回话没有。贵圆告知，二老爷伤晕过去，在抬回府路上醒了，把府里人骂了一顿，自己又去外院了。

曹氏恼怒，低声骂：“好不知羞耻的东西，多半是那狐妖迷惑的。看着吧，待过几日，那妖货进府，指不定闹出个什么事儿来。”

贵圆知曹氏恼怒，不敢说了。

曹氏因再问：“好好的怎发生那样的事？钱庄首户几人都不在身边？干什么吃的？”

贵圆回道：“说老爷去那院子不给跟。究竟怎么发生的，谁说不清楚。得老爷自个儿才知道了。”

曹氏不解道：“那谁人发现老爷不测的来？”

贵圆道：“说岭南商进一批官货，到了天津，指着我们行里倒货验货，跟锦书姑娘府上张大人有内牵关系。因这个，钱庄和首户定不得主，又因太太忙今日之事，他们才去找老爷，不正巧碰到了。”

曹氏“哼”一声，恶道：“活该！死了才好！”因问：“到底是何人？那些回疆旧部的贼子还是不依不饶？”

曹氏看着老太太等人去外头亭子的身影，心中泛起许多担忧。

现下听说老爷无碍，略放心了，一身跟去亭子。

女眷人等至亭子。

庄玳等人依旧原位坐饮，推杯碰盏。因佟大少爷待考，几人皆问他近期习学都有何进益，除了庄玳与肃远发腑内心问，和鸿藻、庄璞、曹营官随声，仅是客气。佟大少爷为人腼腆，几人有一问他就一答，个性与他人略不同，木讷些。

因如此，庄璞见诸位不大说话了，吃些甜酒没劲头，悄悄让财童去拿烧酒来。等财童送酒来，庄玳、佟大少爷不愿意喝，嫌苦辣。

可好肃远解围道：“烧酒劲儿是大了，如今两位文士要留头脑清醒去考试。如不然这样，我替他们吃了。”

因肃远这般说，佟大少爷觉着不好意思，便道：“那……少些也无妨。”

庄璞沉沉一笑，叹道：“是了，赶明儿真变天了。你冻得一间陋室来，无棉无被，只剩一口烧酒也不吃？如何暖得身子去应考？”

说着，庄璞自己斟，向和鸿藻示意碰下，两人先喝了。

肃远笑道：“这大好河山，主上天下，又有我们这些人物，哪里就贱居陋室了。璞二哥想喝酒没得由头，胡说了。”便自己斟一杯烧酒，主觉敬庄璞。

庄璞道：“这哪里说得准的，放眼瞧瞧现下，如今外头没杀进来，我们自个儿杀自个儿呢！”

和鸿藻笑道：“二爷说的可是近时洋教事故？”

庄璞自酌自饮，坏笑不语。

肃远凛然道：“如今朝上极力安抚，必然平定，这万河天下，总归是我朝室。家里之事，当是家里解决。璞二哥倒担心多余了。”

庄璞点点头，默默道：“原不该我乱说。”把头低下去，凑近几人，“朝上可向你们府上借银子？”

和鸿藻连别开头脸，回避之意。

肃远奇道：“朝上自有国库出银子，哪有向我们借钱的道理。璞二哥不知哪里听来蹊跷新闻，拿来跟我们下酒呢。”

庄玳见肃远和庄璞二人话不太投机，故起哄道：“不然去那头跟老太太一处，你们说的这些都不好玩。”

曹营官附和道：“是了是了，去找二姑娘要金纸醉，那酒比烧酒好喝多了。”

庄玳狠狠瞪了曹营官半眼，吓得他急缩脖子。

那和鸿藻因道：“听闻庄府自酿的金纸醉在京内有名，我倒好奇了，可不是想讨来尝尝。可奇了，二爷吃烧酒为何不吃那金纸醉？”

庄璞一脸泛红，道：“那你去找二妹妹拿，跟我说我又没有！”

听这般说，庄玳一把拉住曹营官去老太太那处。

至亭子。

清楚瞧见湖中央那叶小舟，上头两个美人声形多姿；抚琴者发簪松垂，眉目愁蹙，她所奏的音乐比此前庒琂、子素合奏要委婉些，另有一番味道。庄玳木木走近庒琂，用手轻轻拉住她的袖子。

庒琂转头看他，淡淡一笑。

庄玳低声道：“她们不如妹妹奏的动听。”

庒琂依旧不搭理。庄琻坐近庒琂，听到了，回嘴：“那是托人找的一手奏乐，怎么就不动听了。”

庄玳瘪瘪嘴巴，不说了。

庄琻又看到曹营官，便问他：“怎么你们来了，他们为何不来？”

曹营官笑道：“二爷跟贝子爷聊时事，日里听多这些莺燕舞曲，如今只想讨杯金纸醉续话头。特让我跟三爷来向你拿。”

庄琻侧眼往岸上瞧去，看到肃远跟庄璞对坐，庄璞自己独饮，肃远反跟佟大少爷说话，那和鸿藻背着手立在岸边看小舟听音乐。

庄琻问曹营官道：“准是你又去说了，好好的甜酒不吃吃那个酸涩水做什么。”

曹营官想回话，庄玳抢了，道：“二姐姐怎贬起我们自家的酒了。老太太说过，当年圣上还赞口不绝的呢！”

庄琻哼道：“如今太后不喜欢喝那个，老太太说过。可不是不好喝了。”

庄玳道：“我原本不想喝，是他们非要说尝尝。”

庄琻道：“谁要尝尝？”

庄玳道：“佟大少爷。”

庄琻白了庄玳一眼，扬开手绢，道：“没有！”