进了府门，曹氏问门口的丫头太太可在，丫头说太太去西府了。

曹氏心里知道秦氏必是去求郡主拿药，庄顼大爷的病或是再重也有。因而曹氏打听大姑娘在不在，回说大姑娘在屋里招待客人。

原来，查士德的亲戚来京都，今日巧来府里走门儿。曹氏听罢，想改日再来，正想回呢，见庄瑚跟刀凤剑秋领查良秀来了，庄瑚跟前站两个女人，常态妇人打扮，通身黑色油布映光大裙袍，俱挽着一个大后鬓，说说笑笑客客气气出来。

曹氏看得出，庄瑚送客呢。

于是，曹氏笑吟吟迎上两步。

庄瑚主觉招呼：“太太怎么来了？”

曹氏笑道：“你这儿来客人呀？我这路过，想进来瞧瞧表姐。”表姐说的正是庄瑚的女儿查良秀。

庄瑚一把推查良秀向曹氏，让她过去招呼人，可查良秀忸怩一下子，竟扯住庄瑚的裙子不去。

庄瑚一脸无奈，赔笑道：“太太你瞧我给惯得！太不像话了。”扬手要打女儿。

曹氏连连过去拉住庄瑚的手，蹲下拉过查良秀的手，说几句好听的话，再站起来时，庄瑚介绍说这是海宁老查家姑表嫂子。那两个女人也知礼，给曹氏端了一回，曹氏颔首回，庄琻和贵圆深端回了一礼。

寒暄几句，庄瑚命刀凤剑秋两人送出去，又交代行轿事宜。完毕，庄瑚略追出门，大致塞给那姑表嫂两人一些随身物儿。曹氏见不清楚，不知道是什么。

等庄瑚目送客人出去走远才转身回来。

到曹氏跟前，仍笑道：“太太有事儿？”

庄瑚明白，曹氏怎会特特来瞧她女儿，进东府必是找人说事。无事不登三宝殿，说的正是曹氏这种人。

曹氏见跟前没他人，就直说：“也没什么事儿，心里头憋闷得慌。你瞧我们府上，哪有我们娘儿几个落脚的地儿了。”

曹氏叹息一回，可怜兮兮的样子。

庄瑚以为是篱竹园新姨娘又惹到曹氏了，故道：“太太何苦跟那边过不去。眼不见就算了，人家又不跟你一块吃一块住，也碍不着你什么。”

曹氏道：“大姑娘你哪里知道我心里的苦。我是为这府里劳累，别人坐享其成，还一日二日没个正经眼色。搁在谁眼里谁舒服？要不我常跟丫头两个说，日后要嫁人学你们大姐姐，嫁像你大姐夫那样的。别是找个像你爹那种没良心！”

庄瑚被赞得脸红起来，和声说道：“太太说的，二妹妹还没出阁呢，你就说这些个。”去拉住庄琻，道：“别听你太太的，她总一人胡思乱想胡言乱语。”

庄琻捏起帕子捂嘴笑：“大姐姐明白，何苦抓破脸来说她！”

庄瑚拍拍庄琻的手，示意她不许顶撞。

庄琻莞尔一笑，挪开庄瑚的手，扭扭摆摆的去拉查良秀，说：“我们一处玩去，听她们说话真是要累死个人。”便招呼都不打，拉查良秀走了。

查良秀平日喜爱这位二姨，因她性子开朗，喜说乐事，比五姨还会逗人。

见各自女儿去了，庄瑚引请曹氏去自己院里坐。

到了庄瑚院子里头，曹氏说就坐外头开阔，散一散心中郁闷正好。庄瑚便叫里头的丫头子拿来团垫子，铺在石凳上，两人坐下。两人正说话，又有丫头子从里头端来茶水和点心瓜子。

庄瑚知曹氏喜嗑瓜子，遂而把那盘推给她。

曹氏不客气，抓了一手，神色抑郁嗑起来，叹息道：“赶着十月了。也快。你们老爷说几日回到没有？”

庄瑚道：“说近几日，也不知是什么时候。叫人回来说，大哥哥的事就按老太太的意思办，还说前脚后脚，叔侄儿两人好事太近了，怕冲撞出不好，想挪日子。今日大早大哥哥又犯了，比以前重着呢！我们太太背着丫头们哭两回，不顶用，光是忧心。”

曹氏咳两声，道：“论理儿你们老爷思虑的周全，那是行礼上的事儿。你们要注重，是能注重。按我说，有什么的？你二叔娶妾，不，不是娶，是强抢买来的！算个屁呀！”看庄瑚淡淡的笑容，想必她觉着曹氏随口刻意安抚罢了。只见曹氏又道：“为大爷好，我的意见是赶紧过门算了，你们太太看得一日二日，能看多少日？日日夜夜都守着？死去那房没了不说她，留的那房见到大爷跟见阎罗王似的，我瞧着也不中用，靠她是指望不上。要我说，慧缘那丫头真的是不错。”

庄瑚咯咯笑了出来：“难得太太中意。定是不错。也好，知根知底，比外头什么人都好。”

外头人，庄瑚指的就是那个碧池。

曹氏见这么说，心神领会，也笑了。

庄瑚道：“太太你们北府不介意，那就这么办吧！老爷回来，我们再给说说。统归都为大哥哥日后着想，就这意思了。”

曹氏点头，凑头过去，低声道：“办是办，可怎么办？”

庄瑚被问迷糊了，睁眼看着曹氏。

曹氏“啧”一声，伸手打在庄瑚手背上，道：“你莫不是也糊涂了！”

庄瑚道：“怎么说的？”

曹氏拐弯抹角道：“慧缘那丫头是从寿中居出门还是从西府？”

庄瑚愣住了。