曹氏想想也是，可老爷们都说卓府一家回南边了。难道，这些说话都是为了欺骗老太太？不想让老太太伤心？

小银子说着呢，也出来了，贵圆急忙撑伞上去。

曹氏心烦意乱的，才刚贵圆去外头看，说外面的人准备着上车轿回府呢！此刻，想再留下打听，怕不合适了，若不留下，也得把小银子打发走才得，若不然，真闹出去，怎好收场？前头说置房产欠账不给，后头说姑老爷家，不得把老太太气死呀！

遂而，曹氏摸了摸身上，拿出一块小腰牌，递给小银子，道：“银公公，我这块兑银牌子，随便去我们府上的庄铺子，你往略大点儿的铺子瞧，若不十分紧缺，也能拿到一千两银子。这牌子，只能急用一回，我留好多年了，没用呢，先给你。你拿去要，算是我孝敬你吃茶的，等我回去办这几日的礼儿，我再捎金瓜子儿送你。当是我赔罪了，怠慢你了。”

小银子看了看那牌子，金晃晃的，道：“哟！一千两银子，可不比这块金牌子。”

曹氏道：“公公，这是木头做的，外头上一层金腊，不掉色而已。真是金银铜铁，太重了，怎好日日拿着。本来，留有这块，是放置急需。如今，合该用上，你别推辞。”

说罢，硬塞给小银子。

小银子拿了之后，道：“那我姑且帮太太收着。话说，历年中秋你们庄府要进贡的，今年也该准备着了。到时，我再过来？怕也太久了吧！”

曹氏扯了几下嘴皮子，显得十分艰难，话都不知如何说了。

贵圆知曹氏心烦，帮说道：“公公，我们太太说一不二，你来这一两次，该知道的。哪能让公公复不了的命。公公给我们太太几分面吧，细水长流可是你说的，保不准，我们的细水跟你流到一处去。还怕水流干了不成？”

小银子一下子露出媚态，躬身垂目道：“那我先谢二太太了。这不早了，我来也一日了，得回去给我们师父说一声，要是晚了下钥，我还进不去宫门了呢！”

小银子捏了捏手里的牌子，疑疑惑惑，但是，脸上抑制不住欢喜的。他走了。

曹氏目送小银子走后，狠狠地吐一口气。贵圆怕她摔倒，急上前扶住。

贵圆道：“太太，那些太监最会说话吓唬人，又是近主上身边的，越发会耀武扬威。太太不可全信。”

曹氏摇头，颤巍巍的捏住贵圆的手。少许，对贵圆道：“这事儿……”

也没说完，把贵圆拉到角落处，她要叮嘱贵圆一些事。

在曹氏叮嘱贵圆话语之际，庒琂和子素走出来了，二人听得心惊胆战，又悲又怒。想着回去得好好筹谋一番，势必要为卓府讨公道了。二人没走多远，巧见湘莲来找。

后头曹氏出来，再遇见湘莲，几人出去回庄府。

随着府众回庄府，曹氏一心记挂姑老爷的事儿，且不说抄家拿人会被牵连，就是老爷们瞒着众人，连同自己也被瞒了，细想，叫她不安啊。难不成，二老爷早不把自己当庄府的女人了？这般防着自己，意欲何为？

一路上，曹氏无心过问和看管府众，即便半途因事闹乱过，她一改往日威严，只语不发。回到庄府，贵圆才有意无意给她提：“太太，才刚回来的路上，有人说见到雅阁的人了。”

曹氏心里空落落的，无意地回道：“西府雅阁早不住人了，荒废多少年了，你被太监吓糊涂了。”

贵圆道：“太太，怎没住人？头先不是住关先生的么？”

曹氏这才微微想起，仍旧没心思关心，懒懒的道：“关先生不是走了么？”

贵圆道：“兴许关先生走了，那位阿玉姑娘还在。我们回来路上，琂姑娘看见了，叫人停车轿，闹着要去寻。乱了好一阵子呢，太太们和姨娘们有些怨言，说你不管事儿。”

曹氏听得，呸的一声，道：“这关我什么事儿！不是有管家么？二老爷在的呢！怎就论起我的不是？府里真出了大事儿，掉脑袋的，也得我扛着？岂有此理！”

贵圆道：“谁说不是！”

继而，府众诸人聚集祠堂跪拜，一应礼仪等，曹氏皆不关心，旁人怎么做，她就怎么做，那些仆子们散怠的，丢三落四的，偷懒的打谎的，她视而不见。庄禄见曹氏若有所失，恍恍惚惚之状，心里有埋怨，忍不住时，逮住她道：“平日的火气烧光了怎么着？连一点儿灰烬也没了。”

曹氏咬牙切齿道：“这话说得好，我到死也得留一点儿火气，跟老爷烧一烧。你别埋怨我的不是，等完了这茬儿，我会跟老爷好好摆道摆道。咱们可有话说，有事儿论了。”

半时，见曹氏喝了鸡血一般，庄禄那股埋怨气又压下去，不再搭理。

近晚“离送”拜祖大礼，略比老宅子那边隆重，府内全员分批跪拜。祠堂拜完，又到径道空地对天朝拜，焚烧旧年的香头烛根，去散旧年的灰烬，送成堆的纸钱高马等物。俱毕，祠堂放炮。按流程，接着是晚饭了。这一日的晚饭，十分麻烦，须把给祖宗们的供品拿来烹制食用，所以，得礼完才能做。

余末，府众聚在南府，七月十五这顿晚饭在南府开。

老太太趁这个时候，让“假尼姑”们去换装。庒琂跟其余人一同出来，因各府有各府的人，在径道上，各自分散了。庒琂心里记挂路上遇见的人，并没什么心思与她们交际说话。

庄瑜也回去换装，到底与庒琂离心已久，庒琂不找她言语，她也没主动去说。

各自回各府，不提。

庒琂回到镜花谢，换装时，子素心疼道：“下雨呢，你还要说下轿，把四姑娘都吓坏了。”

一路回来，庒琂一言不发。不过，她心里很是纳闷，原本好好的去做一场尼姑，算给父亲母亲祭拜呢，巧又听到曹氏他们鬼说这些，烦心至极；回来路上，在街上，不巧看到阿玉。

真是奇了。

那会儿，庒琂抑郁得很，在轿车上坐，眼泪不住往下掉。思念亲人的伤感。为了避开庄瑜的眼目，她掀开帘子看外。外头，街道两边围观许多人，都看庄府闹热的，毕竟一二百人的队伍，招人眼目呀！也不知行多远，在那些人堆里，巧被庒琂看到一个人影，虽然隔得远，那面目和身形，怎么瞧就怎么像关先生身边的阿玉。

庒琂惊诧，瞬息把愧对父亲母亲的心事抛开，对子素道：“快停轿，停轿！”

子素慌了，没叫。

庒琂哪管怎么多，掀开轿门，嚷着叫停轿，轿子没停好，她跳下去了。这可把庄瑜吓得心惊肉跳，想拦都拦不住呢。

到了下头，冒着雨，子素来不及劝，庒琂已跑去人堆里头了。

因庄瑜这轿车停下，后头的轿车也被迫停了。自然的，后头的人有怨言。郡主听闻庒琂从轿车跑下来了，赶紧叫绛珠、玉屏等人去追，为了不让前头的老爷们搁住脚步，也为了不让老太太担心，郡主授意继续往府里走。等众人把庒琂拉回来，她已被雨水打得满头湿。

回到庄府门口，郡主下轿，特特到庒琂跟前质问。

庒琂如实回答：“我看见阿玉姑娘了。好歹我要去寻一寻，找到阿玉姑娘，就找到关先生，二哥哥就不会生我气了。”

提到关先生和阿玉，郡主十分气愤。若不是他们，府里怎牵出那么多事来。这些事过去了，可不用计算，然而，真寻到他们，再让回来，保不准又闹出什么大祸呀！

郡主严厉地对庒琂道：“一个大小姐，私自跑下轿子，成何体统！”

庒琂不服，道：“太太，我说的是实话。到底差人去找一找才好。”

郡主压抑住心中那团气，平和道：“还找？自己出事自顾不暇了，还替人忧天。我看你的心真是大呀！”

为了防止庒琂冒然行动，一路进祠堂，郡主都叫人跟着，不许她胡来，也不许她去换干的衣裳，还吩咐把各处的门关好，不许她出去。

如今回来，子素说了，郡主派人跟着呢。

庒琂视而不见，回到镜花谢，换了衣裳，子素见她一语不发，才说那么一句。

庒琂道：“二哥哥在前头骑马，就算见不到阿玉姑娘，我在后头闹，难道也听不见？”

子素道：“那你去寻了，不也没寻到么？是不是看错眼了？”

庒琂摇头。

当下，外头有人来传：“琂姑娘衣裳换好了没？太太叫姑娘过去，快上桌了。”

子素帮应了：“好了好了！”答复之后，又对庒琂道：“看看，派人跟着不放，还要时时盯着你呢！我若是你，就不该到处瞧。下着雨，迷迷蒙蒙的，哪就看清楚了呢！”

庒琂叹息一声，说：“罢了！当我今日送离阿玉姑娘和关先生吧！二哥哥要怪，也只能怪了。太太这般做，明显是不想让人找回来。”

子素道：“你既然知道了，该把心思收好。今日在茅房外头听到的，才是我们的大事件。别捡芝麻丢西瓜，因小失大！”

庒琂“嗯”应了。妆扮妥当，主仆二人原路回南府。

到了南府，其余回去换装的都没来。子素冷笑低语：“瞧呢，三太太独把你放在心上了。”

子素的话还没说完，见庄瑚火急火燎，气喘吁吁跑来，还没进门，便听到她跟外头的丫头子说：“太太在里头？”

声音未消，人飘进来了。因见里面人多，各府太太、姨娘都在，老太太也在呢。

庄瑚急急端礼，不容其他说话，只管对郡主道：“太太，外头有些事，想请太太拿主意。请烦太太劳步。”

郡主等人看庄瑚这般行景，很是惊诧。

老太太道：“也没见你这样。我们这才完，一日辛苦了。你进来也不关心关心。我还想派人去找你，看看玳儿怎么样了呢，你就来了。”

庄瑚两眼通红，带着泪光，旁近的人应瞧得仔细，远些的就看不见了。

庄瑚道：“该是问安的。老太太恕罪。我这事儿急，等不得。”

听见如此说，郡主的心不安了，速速起身，往庄瑚前面走。庄瑚端礼，也没等郡主，先退出去。后头，老太太等人笑话地议论庄瑚。

郡主随庄瑚到外头。

见郡主出来，庄瑚冷不丁跪下，哭道：“太太，都是我不好！我没照顾好三弟弟！”

郡主的后脑勺仿佛被棍子重重的敲打一记，现下，眼目眩晕。