是啊，除了自家的太平酒楼因为生意一落千丈而对肴天客栈产生敌意之外，其他人压根犯不着花钱去给肴天客栈造谣啊？

可问题是……最初的谣言确实不是他们散布的！

太平酒楼的掌柜之前喜出望外，所以压根也没细想，现在仔细一琢磨，这事确实非常离奇！

最初的谣言到底是谁干的啊？

但他已经没时间继续思考了，因为鸿胪寺的捕快们已经一拥而上，把他和跑堂的一起锁住，准备扭送到鸿胪寺去审问、定罪。

太平酒楼的掌柜涕泪横流，一边大喊着冤枉，一边被拖走。

“大人明鉴，这谣言最初真不是我们散播的！”

“小人冤枉啊！背后主使另有其人啊！”

“大人，大人！”

掌柜的声音渐渐远去，上官茂一挥袍袖：“哼，人赃并获，竟然还在狡辩，罪加一等！”

“如此冥顽不灵之人，就是不见棺材不落泪，不上大刑多半是不会如实招供的。”

他转向尧天小队三人：“你等放心，本官一定会还你们肴天客栈一个公道！洗刷你们的冤屈！”

尧天小队的众人简直是苦不堪言。

上官大人，给我们洗刷什么冤屈啊？

这事就是我们干的啊！

太平酒楼的掌柜确实没说谎，他还真不是幕后主使……

可说来说去，这事又不能承认，只能让太平酒楼的掌柜当这个背锅侠了！

当然，造谣滋事倒也不算什么重罪，顶多是在鸿胪寺受审几天，再罚点钱。以太平酒楼的财力，这点钱算不了什么。

但问题在于，这件事情必然会很快传开，对太平酒楼的声誉造成致命打击！

不仅如此，上官茂还要在附近张贴告示，为肴天客栈洗刷冤屈……

完了，全完了！

之前看热闹的众人已经是一哄而散，只是大部分人都在往肴天客栈跑。

“真相大白了！原来肴天客栈用了劣质食材压根就是子虚乌有的事情，这群造谣的真是太可恨了！该杀！”

“以后只来肴天客栈吃饭，再也不去太平酒楼了！”

“掌柜的，快，沉冤得雪这可是大喜事，快给我上一碗水盆羊肉！”

尧天小队的三人面面相觑，最后还是只得长叹一声，各自去忙碌了。

……

两天后，深夜。

“我们不能再这么下去了！”

公孙离以手扶额，一脸的生无可恋：“尧天小队还有任务在身，我们不能忘记啊！”

裴擒虎梗着脖子，虽然有些心虚，但还是装作理直气壮地说道：“俺从来都没忘记啊……”

公孙离看了看他：“老虎你最近跑堂跑得很勤，还偷偷的跑到柜台数今天赚了多少钱，这明显就是赚钱太多，有点得意忘形了呀！”

裴擒虎张了张嘴想要反驳，但又没找到反驳的理由，只好羞愧地低下了头。

公孙离又看向弈星：“还有弈星，最近也是沉迷下棋，无法自拔……”

弈星沉默片刻，说道：“这两天棋社来了两个高手，我们手谈得很尽兴，虽然他们的棋艺不算很高，但却让我对棋道有了一些新的思考……”

公孙离很是无奈：“所以，我们绝对不能再这样继续下去了！这次的任务实在拖得太久了，越往后拖，完成任务的希望就越是渺茫，如果真的任务失败，尧天小队的威名可是要毁于一旦了！”

弈星点点头：“嗯，如果任务失败，师父一定会非常生气的。”

裴擒虎也振作了起来：“啥也不说了，俺已经做好了充分的准备，钱也差不多赚够了，哦不，我是说，时机也差不多到了……不过，俺们是不是得重新制定一个计划？”

看到大家再度达成共识，公孙离也是倍感欣慰，说道：“我发现最近虞衡司在这一带的动作越来越频繁，多半是他们已经查到了什么线索。”

“那个神秘机关师，应该仍旧隐藏在这一带，虞衡司等不及了，近期应该就会展开抓捕行动。”

“这对于我们而言，是个机会。”

弈星对此深表赞同：“确实。”

他的手指轻轻敲击着桌子，仿佛在与人对弈，快速思考着对策：“开客栈的这段日子，虽然消耗了我们大量的时间和精力，但往好处想，也几乎彻底打消了虞衡司对我们的怀疑。”

“我们原本的计划是自己盯梢、找到那个神秘机关师的线索，现在这个计划已经行不通了。但也正是因为如此，我们可以制定一个新的计划。”

“虞衡司盯梢了这么久，也没有再找到那个神秘机关师的蛛丝马迹，既然他们大肆调动人手，不怕打草惊蛇，必然是已经做好了万全准备，要对这一带进行地毯式的排查和搜索，挖地三尺也要将那个机关师给揪出来。”

“而我们依靠肴天客栈消除了虞衡司的怀疑，行事会方便得多，就可以想办法在虞衡司搜索、与那个神秘机关师发生冲突的时候，浑水摸鱼、渔翁得利……”

“这几日苦思冥想，我想明白了一个道理：这个机关师一向是狡兔三窟，必然也不会对虞衡司的调查一无所知，必然已经找好了退路。”

“而我们只要能提前找到他的退路，就能赶在虞衡司之前，捷足先登！”

“从明天开始，我们就挂出告示，让客栈暂停营业，然后我们一起行动，寻找这个神秘机关师的退路……”

三人伸手叠在一起，每个人脸上都露出了坚定的表情。

……

第二天一大早，肴天客栈后的小巷中。

三人已经整装待发。

客栈门口在昨晚就已经挂好了告示牌，说是掌柜的有事外出，暂停营业。至于具体要暂停营业几天，没有详细说明，预留了一些空间。

这样一来，多几天少几天，都不至于被虞衡司给盯上。

三人仍旧是穿着寻常的衣服，主要是为了不引人注目。

“大家的任务都记清楚了吧？我们要尽快把这一带的情况给摸清楚，这样后续才好开展行动。”

“老虎，尤其是你，一定要小心行事，不要引起虞衡司的注意，明白了吗？”

公孙离有些不放心地千叮万嘱。

裴擒虎有些不耐烦地说道：“好啦好啦，俺明白啦！俺绝对不可能犯同一个错误两次，阿离你就放心吧！”

弈星“噗嗤”一声，对此表示不信。

裴擒虎刚要理论，已经被公孙离给打断了：“好，那我们到了外面就分头行动，走！”

众人身手矫健，快步向着小巷外面走去。

然而才刚走出小巷，就听到有人冷冷地问道：“你们这是打算去哪？”

听到这个声音，裴擒虎不由得“咯噔”一下，全身的汗毛都竖起来了。

这个声音他太熟悉了，虞衡司的李麟！

三人转头望去，发现李麟正带着一队虞衡司的捕快在附近巡逻，面色不善地看着他们。

“这……”

尧天小队的三人一起僵住了。

万万没想到，才刚雄心勃勃地想要离开客栈干一番事业，调查附近的情况、完成任务，结果才刚一出门，就跟虞衡司的人给迎头撞上了！

这倒霉催的！

开店开了那么多天，都没再看到李麟到客栈附近转悠，大家都还以为李麟已经彻底打消对这一带的监视和怀疑了呢。

现在看来，也不知道是他们运气太背了，还是李麟一直在暗搓搓地监视这里！

客栈的三个人一起出门，倾巢出动，确实是有点不合情理。

采购？探亲？兑钱？不论是干什么，也不需要三个人一起啊！

眼见李麟眼中开始逐渐显露出浓重的怀疑，公孙离急中生智，说道：“大人，我们……我们三个是要出门考察！学习其他酒楼的先进经验，继续改善肴天客栈的经营水平！”