她爸许木胜也起身了，来到灶间拿起李桂兰用过的那海碗，直接往锅里一舀，盛上来大半碗粥就往嘴边送，稀里呼噜地喝完，用手一抹嘴巴，也跟着要出门了。

  许秋阳连忙跑过来：“爸，小妹病了，得去看病，您给拿点钱。”

  许木胜看她一眼：“问你妈去。”家里孩子多，哪个跟哪个他也分不清楚，每天天刚亮就出工，收工回来累得半死不活，最大的兴趣爱好就是上床困觉，只知道家里的婆娘下猪崽似的一年一个生娃娃，除了对最大的一儿一女还有点印象，下面的那几个萝卜头还真分不清哪个长什么样。

  小萝卜头们也都起床了，争先恐后地跑进灶间，差点没为那点稀得能照出人影的粥汤大打出手，抢到以后也不怕烫，大口大口往嘴里灌，真跟抢食的小猪崽没什么区别。

  许秋阳无语地摇摇头，再去看许翠兰，小脸蜡黄蜡黄的，就剩半个手掌大，八岁了，长得跟人家五六岁的小姑娘一样，刚才给她洗澡的时候，那手脚瘦得跟玉米杆似的，生怕一不小心力气太大就给折断了。

  她的情况看起来更不好了，整个人一抽一抽的，打起摆子来，嘴里面“呜呜”地叫着，连句话都说不出来了。

  “不行，一定得送去卫生所。”许秋阳下定决心说，这个时候要再信什么白背蟑螂，那这个妹妹是不用要了。

  农村人一年到头能见到钱的机会不多，但许秋阳知道家里还是有钱的，就在她妈房里那口箱子里锁着呢，年前卖完粮食，许秋阳偷偷瞧见李桂芳把卖粮的钱里三层外三层地用破布裹起来，收到箱子里去了的。

  许秋阳去灶台下面捡起柴刀，气势汹汹地进了李桂芳的房间。

  “大姐，你干嘛！”大弟许东来慌慌张张地来拦她，许东来十六岁的大小伙子了，长得比许秋阳还高，他要真拦起来许秋阳也奈何不了他。

  “让开，我要去拿钱！”

  “大姐，你不要命了，被阿妈知道非得打死你不可！”

  “你看看小妹的样子，再不去看命都没了！还怕个屁啊！”许秋阳果断地支使弟弟，“你现在背小妹去卫生所，我拿了钱马上就来！”

  许东来犹豫着看了一眼许翠兰，又看了一眼许秋阳，畏畏缩缩地就是不敢动，许秋阳气头上来抬腿就踹了他一脚：“你还是不是个男人，赶紧的，出了什么事我担着，救命要紧！”

  许东来被踹得一个踉跄向前冲了好几步，倒是不犹豫了，飞快地把许翠兰往背上一搭，迈开大步跑了出去。

  这一脚踹出去，许秋阳自己也楞了一下，这是一向被评价为温顺老实的自己所做出来的举动吗？难道真的是近墨者黑，在这里暴力的环境下，自己也变成暴力分子了？

  不过还别说，这感觉还真挺爽的。

  许秋阳仗着心头那股气冲进李桂芳的房间，抡起柴刀照准那口箱子就劈——当然不敢劈，要真把箱子劈坏了，那她也给箱子偿命得了，她顶多就是有胆子撬个锁而已。

  那种简陋的老式锁头，锁舌就是一个薄薄的铁片而已，许秋阳稍稍用了点力气，就把锁整个拔下来了，打开箱子，一阵霉味扑鼻而来，一箱子的破烂，也就李桂芳还当宝贝。

  把箱子里的东西胡乱翻了个底朝天，许秋阳终于在角落里找到了藏钱的破布包，里面一堆分币角币，也不知道究竟是多少，许秋阳随手抓了一把往口袋里一塞，箱子也来不及盖上，匆匆忙忙就出门了。

  路过灶间的时候，听到里面传来刮锅底的刺耳声音，忽地猛冲进去，照着四妹的头顶上就拍了一下：“就知道吃，阿太还没吃呢，还不快点给阿太送过去。”说完马不停蹄地又冲了出去。

  到了乡卫生所，赤脚医生正好整以暇地翘着二郎腿，手里捧着一本破旧发黄的杂志在看，许东来背着许翠兰，傻乎乎地站在一边，一脸焦急却又唯唯诺诺地不敢开口说话。

  “啪！”许秋阳把钱拍在桌上。“医生，快给我妹看看。”

  乡卫生所就这么一个医生，看病、开药、打针一手包办，不过农村人一般有什么小毛病都不会花钱来看病，自己随便弄点什么土方吃吃就算了，真是大病他这儿也看不了，得上镇上的卫生院。

  所以他平时也是清闲惯了，突然来了个小伙子背个小女孩说要来看病，倒把他吓了一跳，不过吓归吓，规矩不能废，要看病，先得掏钱，他刚来的时候是吃过几次亏的，没让人给钱就先给看了病，结果药钱还得自己掏腰包倒贴。

  直到许秋阳把钱拍在桌子上，这医生才慢吞吞地站起来，示意许东来把许翠兰放下来，捏开嘴巴看看，又掰开两个眼皮看了看，不紧不慢地从抽屉里拿出一个药瓶，拧开盖子，用勺子舀出两颗土黄色的药片，递给许秋阳：“没什么大事，吃两片药就行了。”

  ☆、4.招工

  那时候的人身上没什么抗药性，所以见效特别快，两颗药片吃下去没一会，许翠兰的脸色就肉眼可见地好了起来，也不打摆子了，也不干呕了，还能说话了，委委屈屈地伸手抱住许秋阳，带着哭腔喊：“大姐！”

  许秋阳抱着她拍了拍：“乖啊，没事了。”

  许翠兰的药费花了一毛二，许秋阳把剩下的钞票揣回口袋里，准备回去还给李桂芳，她已经做好了挨一顿骂或者打的准备，家里没钱这是真的，每年就队里卖完粮之后分的一点点钱，一大家子人一整年的油盐酱醋、灯油火蜡都在这里了，就算一分钱掰成两瓣花，日子也很难过得下去。

  在这方面也确实怪不得李桂芳小气。

  许东来背上许翠兰，三个人往家里走去，虽然迟了一些，还是要出工的，少干一天活就少一天工分，许秋阳还打算这几天收工以后到山上挖点药材到镇上的药材铺卖了，换点钱补贴今天花掉的药费，毕竟对这个捉襟见肘的家庭来说，任何一点损失都是一场灾难。

  远远地还没到家，就听见家里鸡飞狗跳，闹得不可开交，隔着好几十米远呢，都能听见李桂芳的厉声打骂和孩子凄厉的哭嚎声。

  许秋阳也有点儿吓着了：“妈怎么那么快就回来了？”原本想着还没到中午收工的时间，她还来得及回去想法子把撬坏的锁头给修好，说不准可以蒙混过去呢，如今看来这是东窗事发了，还连累了家里的弟弟妹妹。

  正想着，二妹从屋里跑出来拦住许秋阳他们：“大姐，你们先别回去了，阿妈在打人呢！”

  “怎么回事啊，阿妈不是在上工吗？怎么回来了？”

  “小弟拿了家里的钱去供销社买糖吃，被人发现了告诉阿妈，阿妈就回来了，这会儿正发火呢，说要打死你，你还是先别回去了吧！”

  许秋阳知道李桂芳发起脾气来是不分青红皂白，见人就打的，许翠兰身子还弱，可不能再被打了，便让许东来先背着她到大伯家避避风头，至于自己，祸事是自己惹出来的，总不能眼看着小弟被打死。

  于是壮了胆子冲进去抢李桂芳手里的棍子：“别打啦，小弟和小妹花了家里多少钱，我都还给你还不行吗？”

  李桂芳调转身把火力集中在许秋阳的身上：“你这个死丫头，你还有脸回来，还，你那什么还，拿命还吗？”

  许秋阳一边躲闪一边大声说：“我这几天不吃饭不睡觉，天天去山上挖药材去卖钱还不行吗？”在村里也就只能想得到这样一个来钱的法子了，粮食都是大队的，自留地里种的那点菜自家都不够吃，就算从牙缝里省出来了拿去镇上卖，那也得当心别被红袖章给抓住了，不然就是投机倒把。

  也就去山上挖点药材卖给药材铺这事儿能做了，可草药不值钱，晒干了一大麻袋才能卖上几分钱。

  “挖、挖、挖，我挖你个头，不用上工啊，不用做饭不用干活啊！还想吃饭，吃吃吃，吃死你！”李桂芳疯婆子一样狠命地抽打着棍子。

  许秋阳再不跑的话说不定真的被她打死在这儿了，也顾不上十八岁大姑娘的面子了，抱着头就往外跑。

  李桂芳不依不饶地狠命追，叫骂声隔了几里地都能听到。

  年轻人腿脚到底利索些，李桂芳追了半天实在追不上，恨恨地把棍子一扔，用力往脚边啐了一口：“呸，有本事你就别回来！”

  往回走了几步，想了想又回头把棍子捡起来，一边骂骂咧咧一边往家走，好歹也是家里的柴禾，可不能糟蹋了。

  许秋阳一口气跑到河边，精疲力尽地坐下来喘气，心累得要命，这来到这里还不到半天的时间，糟心的事一件接一件就没消停过，这日子怎么过得下去啊！