“仁慈？你没听说么，那斩首简直比分尸更恐怖！行刑之前刽子手居然不见了。结果，他们从牢里随便拉来一个皮匠，让他用劈刀砍夏莱的脖子，砍了二十几下才彻底断气！二十几下！那血……”

  “呕……”

  “没法没天，没法没天了。今天杀的是贵族，明天杀的就可能是——”

  “嘘！缝上你的嘴巴，小心被红衣主教查水表。”

  ……

  1626年8月19日，以“倒婚”为名教唆御弟与王后通奸、逼迫国王退位的罪人——夏莱侯爵，被押往广场当众处死。王后的闺蜜舍弗洛兹公爵夫人被流放。奥尔纳诺元帅在入狱不久后突然染病身亡；这死亡过于及时，以至于到处都是“红衣主教有本事隔空把人毒死”的流言。

  国王的手段之狠辣超出了所有人的预料。一时之间，倒婚派的贵族人人自危。之前妄想着夺走王后与王位的御弟加斯东，终于老老实实地迎娶了蒙庞西郡主。

  婚礼在南特城堡举行。和华美的布置相比，到场人数少得可怜，室内空旷冷清。

  国王与太后肩并肩坐在一起，春风得意。王后远远退居在角落里，眼神空洞。御弟加斯东与新娘双双跪在布道台前，低着头看不见表情。这个举国最尊贵的家庭共处一室，气氛诡异到了极点。

  在他们身前，某位主教正手捧圣经立得笔直。身材瘦削并不成问题，宽大的红衣让他气势迫人。身高不如加斯东也不是劣势，御弟正跪在他的脚下。十字架在他身后庄严静默，他像王权本身般不可侵犯，像上帝本身般力量无边。

  “我以圣父、圣子、圣灵的名义宣布你们结为夫妇。”黎塞留居高临下地看着这一对新人。加斯东抬起头来，射向主教的目光中透着不加掩饰的惧怕与忿恨。

  黎塞留嘴角一翘，回给他一个虔诚而慈祥的微笑。

  “上帝将你们结合在一起，任何人不得拆散。”他抬起双手，“阿门。”

  “阿门。”加斯东挽起了新娘的手，目光却死死钉在主教身上。如果有人稍加留意，便会捕捉到其中孕育着的复仇的火种。

  ……

  罗马圣城。

  “神父此行回巴黎，请多加保重。”

  “谢谢。也请您珍重，教皇陛下，天主教的伟大事业需要您的领导。”高瘦的男人一手牵着马辔，谦和地微笑，“再会了。”

  “等等，约瑟夫神父。”教皇保罗五世唤住了他。

  “陛下？”

  保罗五世面色严肃：“关于我们的计划，我尚存顾虑。黎塞留主教聪明绝顶，有他这样的人才为教会贡献力量，是天赐之福。但他或许聪明过头了。”

  “您忌惮他吗？”

  “我们的目光望着同一片土地，我们的心却无法相通。当我向十字架起誓时，那个男人却在跟权欲的恶魔做交易。”教皇轻声说，“约瑟夫神父，我毫不怀疑你的忠诚，但借用黎塞留的手段真的是明智之举吗？”

  约瑟夫微微欠身：“如果您信任我，就请信任他。我们是灵魂伴侣，命运被牢牢绑在一起。”