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  人们下意识地向后退了几步，举起手电对准毛茸茸的“东西”，这才看清原来是一只体型庞大的白熊。白熊直立行走，高约三米，四肢强壮，外形彪悍，凶狠的目光足以震慑鬼神。

  金坤和谢虎挡在人群前，端起步枪，瞄准白熊，随时准备射击。谢虎望着高大强壮的白熊，眼睛里闪过一丝贪婪的目光：“兄弟，这白熊挺肥，熊掌也肉嘟嘟的，烤来吃，味道一定不错。”

  听他这么说，金坤的肚子开始“咕噜噜”叫起来，他使劲咽了口唾沫，道：“这送上门的白熊，刚好做我们的晚餐。”

  这时，钟伟国跨前一步，惊诧地望着白熊，自言自语道：“奇怪，这里怎么会有北极熊？”

  金坤闻言惊愕道：“什么？这是北极熊？”

  “对！世界上除了北冰洋周围有白熊，其他地方不可能有白熊存在，所以，这一定是北极熊！”

  金坤更加惊愕：“天呐！照你这么说，我们现在在北极？”

  “扯淡！我们明明在神农架，怎么可能跑到了北极？”谢虎看到白熊加快了逼近的速度，大吼道，“兄弟，开枪吧！”

  金坤深吸了口气，瞄准白熊的眉心，轻声数道：“三……二……一。”当“一”字出口，二人同时扣下扳机。子弹被撞针冲击着爆破，高速旋转冲出枪管，直钉入白熊的眉心。

  白熊发出一声沉闷的惨叫，随即摔倒在地，身体抽搐了几下，死了。

  人们陆续围到尸体前，看着躺在血泊里的白熊。金坤蹲下来仔细检查了一遍，这只白熊和动物园里的北极熊几乎一模一样，只是身形略小一些罢了。

  钟伟国也蹲下来，捻着浓密的络腮胡困惑道：“真是见鬼了，这只北极熊怎么会出现在这里……”

  张龙打断他的话，高声道：“教授，我曾在丛林深处见到过这种白熊。我想这应该不是北极熊，而是神农架独有的一种特殊生物——白化熊！”

  钟伟国先是一愣，随即激动道：“咳！看我这记性。我想起来了，我在武汉动物研究所曾见过一只神农架白熊，这种白熊是一个新物种——熊科动物的独立熊种！”

  谢虎正要用匕首割掉熊掌，听到他们的对话后，立刻联想到了变异的巨鼠，不禁脸色一变，急道：“这该不会是变异熊吧？它……它的肉还能吃吗？”

  “不用怕，这不是变异熊，而是一种比大熊猫还要珍贵的稀有物种。”

  “比大熊猫还要珍贵？哈哈，那我们可真是有口福了。”谢虎大笑了一声，开始用匕首切割熊掌和熊肉。

  钟伟国看着被割下来的大块熊肉，沉重地叹了口气，道：“这只白熊就像活化石一样，有重大的考古研究价值，杀死它真是太可惜了。”

  说话间，谢虎割下了十几块熊肉和四只熊掌。他认为熊胆有解毒的功效，就把熊胆挖出来，用碎布包好，小心塞进了包里。大家似乎都饿坏了，贪婪地盯着地上的熊掌和大块熊肉，他们甚至嗅到了熊肉烤焦的肉香味儿。

  他们迫不及待地拎起熊肉和熊掌，向出口的方向疾走。转过一个巨大的弯道，前方突然出现一个刺眼的光圈，就像是有人用手电向里面照似的，他们本能地眯起眼睛，加快脚步向前跑去。

  前方的光圈越来越亮，越来越大，人们终于看清——那是出口！

  在地下闷久了的人们兴奋地呼喊着，拼尽全力，向出口冲去。

  几分钟后，人们终于从出口逃了出来。回到久违的天空下，大家来不及四下环顾，都疲惫地躺在地上，大口大口地呼吸着新鲜空气，仿佛要把在地下吸入体内的霉气全部吐出体外。

  金坤深呼吸了几口气后，留意了一下时间，午后一点整。他们竟然在地下走了接近二十个小时。

  谢虎望了一眼身后黑漆漆的洞口，大声咒骂道：“终于从这鬼地方逃出来了。”

  忽然，金坤感到有几滴水珠儿溅在脸上，隐隐生痛，耳边也响起“轰隆隆”的响声。他连忙向左侧望去，不禁猛喝一声彩。只见左侧数百米高的悬崖峭壁上，一条玉龙般的瀑布直泻而下，倾入一座异常清澈的大湖中，瀑布注入处水花翻滚，只离十几米远便平静如许。大湖的一端连着一条溪流，溪流蜿蜒曲折，顺着坡度向远处流去，将满溢的湖水引走。

  金坤又向四周望了望，发现原来身处在一个宽阔的山谷中。山谷蜿蜒纵深，看不到尽头，其间生长着茂密苍翠的树木和没膝深的荒草。两侧被墨绿色包裹的山峰拔地而起，怪石嶙峋，如刀削般的悬崖峭壁直插入云霄。山谷上空升腾缭绕的云雾遮天蔽日，整座山谷显得异常幽暗，如同到了黄昏。

  古灵望着飞流直下的瀑布，脑海里忽然浮现出一个熟悉的身影。她的身体微微颤了颤，眼圈也有些红了。

  她这个细微的变化，谢虎尽收眼底，不由得心里一阵绞痛，仿佛有一柄刀子在他心脏里快速抽动。谢虎转过头，不敢再看古灵的脸。

  易小甜站在一块大石头上，远眺幽深的峡谷，心里陡然升起一股莫名的不安，仿佛茂密的树丛后藏着某种可怕的东西，它们正瞪着贪婪的眼睛死死地盯着自己。

  突然，幽暗的树丛里响起一声哀怨的叹息。

  可怕的叹息声直传入大脑皮层，又快速沁遍全身的每一根神经。易小甜发出“啊”的一声尖叫，紧接着从石头上跳下来，颤抖着手臂指向远处：“有……有什么鬼东西藏在那儿！”

  金坤跑到她身边，发现她脸色苍白，就问道：“你看到什么了？”

  易小甜紧张地抓住他的胳膊：“我，我什么都没看到，但我听到有什么鬼东西躲在树丛后叹息。”

  “有人躲在树丛后叹息？我怎么没听到？”金坤向张龙投去询问的目光，张龙摇头表示没听到。他在易小甜的肩上轻拍了几下，安慰道，“你一定是太疲劳了，快坐在地上休息一会儿吧。”

  易小甜仍是一副紧张的样子，指着右侧茂密的树丛低吼道：“你为什么不信我的话？我刚才真的听到叹息声了，就是从那儿传来的！”

  金坤沿着她手指的方向望去，那是一片茂密的、带刺的灌木丛，别说是人，恐怕任何生物都不愿钻进去。他只好又安慰了易小甜几句，然后招呼谢虎和周木，拿上丛林砍刀向灌木丛走去。

  金坤本想象征性地走一趟，再回去告诉易小甜灌木丛里什么都没有，但当他们走到灌木丛前，却忽然发现树丛里的枝叶摇晃了一下。

  灌木丛里藏着一个人，抑或是什么鬼东西？

  三人的心都悬了起来，互相交流了一下眼神后，谢虎举起步枪，对准摇晃的树枝开了一枪。枪响之后，灌木丛里传来一阵“哗啦啦”的声响。

  金坤一惊，拉着二人向后退了几步，但双眼仍紧盯着那根摇晃的枝叶。

  突然，一团“火”从灌木丛里蹿出来，直冲入云霄。那团“火”速度奇快，眨眼间就消失在云端。

  三人都看傻了，直到那团“火”消失了很久后，他们才渐渐回过神。谢虎依然望着它消失的方向，好奇道：“刚才……那是什么东西？”

  “它速度奇快，颜色火红，我觉得像是……”周木挠了挠头，异想天开道，“会不会是传说中的凤凰？”

  “凤凰？”

  “这只是我的猜测。不过，那东西生着漂亮的翅膀和长尾巴，所以它肯定是一只大鸟。”

  钟伟国不知什么时候走了过来，高声道：“周木说的没错，刚才那团‘火’的确是一只大鸟，外形也很像传说中的凤凰。神农架是一个神奇的地方，这里生活着太多我们没见过的奇异动物，甚至还有很多古生物的后裔，是我们的出现，惊扰了它们‘隐居’的生活。”

  “饿死我了。”谢虎四下环顾了一周，催促道，“我们还是先找一些枯木和干草，把那些熊肉烤了吃吧。”