他的手像双足往上攀登，数到第一根肋骨，抬眼瞧她，嗓音低得只有芷秋能听见，“从前说是哪根骨头疼来着？这根？”

  芷秋脆弱得如一条易折的柳枝，双手攀紧他的肩，“不是……”

  他便又往上爬了一根，“这根？”

  芷秋轻咬下唇摇首，庆幸厚厚的帘子挡住了日光，令她的腮不至于滴下血来。羞赧难当的时节，他又往上爬去一根，“这里？”

  她将一只手由他肩上撤下去捉住半截他手腕，眼睛收敛来山野的水雾，摇首间，仿佛要甩下一滴泪来。

  陆瞻似乎对这样拉锯的暧昧十分满意，在湿润的对视中，他笑了，手攀到云朵上的故乡，随之将脸埋近，迫切地想从这片属于婴孩的故土找到滋养生命的甘泉。

  芷秋后仰着腰，望向车顶悬挂的琉璃灯，上头有两个影，一个影埋在另一个影里，交缠着生命。

  陆瞻恨不得由口中一点一点直到完全吞掉她，而当他的手闯入，她也恨不得将他浸没在的旋涡中，将他埋在自己洇润温柔的土地，使人间，开出一朵并蒂莲花。

  人间，就剩他们两个。

  而永远会不合时宜多出来的那些人，就横陈在沈从之与蒋长薇不近不远的距离之间。

  这距离是一张方案，上头摆着一把银执壶、两只白玉樽、两口玛瑙碗、两对银包象牙箸，围挤着一瓯乌皮鸡，一瓯炙羊肉、一瓯烧鹅、四样鲜蔬、四样果子、两碗鲜虾面。

  沈从之在这岸瞧着铃兰乐滋滋为二人筛了酒，也瞧见蒋长薇的浑圆的肚子抵在桌沿。他十分体贴，伸手亲自为她添了一箸菜，“好容易歇下来，替你补过一个生辰，就咱们夫妻两个，你高兴不高兴？”

  一抹嫣然笑意在蒋长薇脸上绽放，她点点头，鬓边三串珍珠流苏簌簌摇响，“高兴，多谢夫君，难得夫君还惦记着。说起咱们夫妻两个，倒引得我僝僽一阵，往年咱们都是在家过年，不想今年耽搁在苏州。”

  “今年苏州事情多，走不开，况且我现在暂代布政使的差使，愈发忙得不行。”

  对案笑意渐浓，她很喜欢这样温情脉脉的时刻，好似他们的夫妻情分都流淌在这样的家长里短中，“我昨儿收到母亲的来信，叫我好好养胎，她不忍叫咱们夫妻分隔，便说年后遣两个奶母子来，预备着我开春生产的事情，叫任满后我再同你一道回家去。又说家中二娘三娘她们都好，盼着你回去。”

  听完她一番碎喁，沈从之搁下箸，细嚼慢咽后，抬眼直勾勾望着她，半点不避忌，“提起她们几个，我正好有个事儿要同你说，一忙，倒给忙完了。”

  蒋长薇忽然似有所感，眼神鹘突不定，恨不得找个藏身之处，将自己一双耳朵藏起来，不必听他往下话儿。可她娇艳的面庞却平静得无事一般，“夫君只管说，咱们夫妻，还有什么可吞吐的？”

  他将揩嘴的绢子随手掷在桌面上，莞尔一笑，“我要娶云禾，你叫人将翠远桥旁边那处院子收拾出来，贴了囍字，置办些对联窗花红烛什么的，别的，我自个儿去预备，日子我看好了，就年后初五那天。哦，倒不用派人伺候，传递东西自有我的小厮，服侍她的人她从浅园带来，人多了她不喜欢。”

  刹那间，满目琳琅刺了蒋长薇的眼，她看着横在他们之间的四盘八簋，成了他们最近也最远的距离，近如同衾而眠的夫妻，远也如三书六礼的夫妻。

  她忽然想起从前沈从之说起他与云禾爱恨纠葛的无数次相遇。遗憾的是，他们这对夫妻却从没有过相遇，他们第一次相见，是在洞房花烛夜，盖头一揭开，一切就变得太容易，他成了她的终生，而他则有许多不同的人生。

  须臾，她刺痛的心里长出一把尖刀，将他杀了无数次，血光渗透在她的眼窝与颊腮，又是一抹嫣然的笑。

  她听见什么在破碎，却平静地举起玉斝，“这倒好办，别的事情若不要我操心，就收拾个院子的事情，不过两三日就办好了。回头夫君将云禾姑娘接来，我倒多一个人作伴，我这里就先祝夫君同云禾姑娘美满合欢。”

  叮当一声，碰撞出的水花里洋溢出沈从之志得意满的笑颜，他豪迈地将酒饮尽，搁下杯拔座起来，“那你吃着，我去浅园告诉云禾一声儿，她还在等我的信儿。”

  蒋长薇喉咙里忽然卡着个什么，低低吐出来，“今儿不是说给我补过生辰吗？”

  他怔忪一霎，又笑开，“回头我补份大礼给你，这会儿我得先去了。铃兰，你坐着陪你们奶奶一道吃，要戏外头叫人传就是。”

  如此这般，回房换了身衣裳马不歇蹄地往浅园赶去，急得几如有蓬勃的心要于他的肉身里要跳出去，他一路追赶，带着高涨的欢欣。

  可巧陆瞻夫妇二人出门到玄妙观打醮，他倒益发便宜了，趁着日光正盛，优哉游哉在厅上闲等。因跟出门去了好些火者，伺候的便是刘管家与两个小厮。

  那刘管家亲手捧上茶点，挂住满脸殷勤的笑，“大人吃茶，已经叫人后边去通报姑娘了，女人家梳妆打扮，倒是费些功夫，请大人稍候。”

  沈从之瞥他一眼，瞧着他有些面生，“你是这园子里先前留下的人？”

  那孙管家忙应，“正是，平日里大人来，面前都是一班公公在招呼，倒用不上小的。只是今日公公们大多跟着外头做法事去了，没别个招呼，小的只好腆着脸到厅上来了，失礼之处，大人切莫怪罪。”

  厅外阳光格外刺目，沈从之饧涩着眼将其打量一番，搁下茶来笑，“冠良这个人，跟前只爱使唤阉人，与咱们这些人倒不亲近，将你这么个会管家的人白放在这里，啧啧，真是可惜。”

  浅浅交酌中，各自起了心思，却见风回琼娥步莲台，那刘管家匆匆辞身出去。门上与云禾相错，云禾淡瞥他一眼，心里头隐隐约约生出些不安，暂且不提。

  只说她进来，见沈从之穿着件浅草黄的圆领袍，额上配着网巾，带着翠绿的冠，虽有几分风流之相，却不合她的脾性。

  她玉步款裙走近，直拿眼白他，“明日就过年了，你不说在家预备着，兴冲冲跑到我家里来做什么？”

  “什么你家里？”沈从之迎上来要牵她，手伸出去一寸，不知怎的，又克己地收回来，引着她往榻上坐，“往后这就不是你家里了，我同奶奶说过了，叫她收拾出一处院子，就这两日的事儿，回头过了年，初五那日我来接你，你道好不好？”

  云禾心内分明波澜不惊，片刻却香腮垂泪，“初五？岂不是潦潦草草地办事情？可见我在你心里向来就是这样不庄重的，连结亲也是马马虎虎地哄着我，这样几天光景，能办成什么样风光体面的事情？”

  纵然是晚来的胭脂粉阵，倒来得恰是时辰。若换从前，沈从之也瞧她不上她这一身手段，可见好女怕缠郎，好男也磨不过冷女去。

  耽搁磨缠这两年，一点温言软语倒把他的梦魂网困，“你小瞧我了不是？你只管放心，家里下人多，甭说五六日，就是你应下眼前，我也能办得妥妥帖帖的。别生气，我不是敷衍你，是我心急，生怕拖一日生出什么变故来，你体谅体谅我好不？”

  欢场上的手段就讲个进退得宜，云禾泪线渐收，心不甘情不愿地点点头，“罢，我在这里多住一日也有一日的不爽快，到底不是自己的家，早走早安心。”

  沈从之叫她的眼泪泡软了心肠，袖里摸出条绢子挪坐到她身边去，笨拙地替她搵泪，自己好笑起来，“怪道了，我在家时是最烦她们哭的，见你哭却像丢了魂儿一般。快别哭了，往后咱们就有家了啊，也不必看谁的脸色，你想怎么着就怎么着。”

  云禾凶巴巴剔他一眼，“叫你说得就跟我姐姐亏待了我似的，她可从不曾亏待过我，只是我自己心头过不去。”

  “我可没说她亏待了你，我也是为你心上过不去。成啦，你同她讲一声儿，将你的东西打点好，初三我遣人来先接过去。”说着话，他便越凑越近，偷了一个香。

  连他自己也说不清为什么，分明不是个忍耐的性子，与她这两年，倒像是磨出了他的耐性，连与之亲近，都是万般克制哑忍，唯恐狂妄放肆会惊飞梦蝶，跌碎灯影。

  春去未归，红粉无情，一年首尾的交印，亦有两颗心心相映。宿命的交缠中，光阴走到这里，见证了无数重逢与分离。

  半夜开始下雪，掩得个琉璃世界，到晨起，开门枝鸟散，玉絮坠纷纷1。芷秋穿着件雪白的狐皮斗篷，云禾穿着赤狐斗篷，两个人带着班丫头火者到园中点炮仗玩儿。

  只见各处亭台水榭着素，飞檐螭吻玉掩，雪花连连翩翩，似落英双舞，北雁孤飞。二人执着火折子走在前头，待小火者摆放好爆竹，两个手拉手跑去点了，又相互捂住耳朵往回跑。

  震耳发聩的声音与莺笑燕语绞在一处，再伴着隔壁韩家的锣鼓丝竹，芷秋将云禾暗窥一眼，窥见她笑颜里有一丝青空也照不明的阵痛。

  她便将火折子递予桃良，拉着云禾前头走了两步，“你真的想清楚了？初五跟着沈大人去，绝不后悔？”