容祈看了他一眼，沉吟片刻后解释着：“穷寇莫追，国公那边也有只五万人，白彻手中至少还有二十万。”

  冬青大惊：“不是说有应天和建康有出动十万军马嘛。”

  “大魏共有七十万大军，白家用了二十五万，剩下的除开防御沿海一带海盗，西北一代外族，剩下还应有二十万，想来今日襄阳也是一场苦战，但襄阳易守难攻，我在襄阳留了十万，又请了闻春生坐镇，想来可以等到我们回去。”

  容祈沉声说道：“大燕这些年军队被曹忠折腾地厉害，西南和西北都离不开人，各地能抽调的兵力不超过三十万，我这里用了十万，就让应天和建康的十万去支援襄阳了。”

  冬青听得心惊胆战，差点连刀都捂不住。

  “若是，若是白彻反应过来呢。”冬青忍不住哑声问道。

  大魏陈兵在这里可有二十万，大燕加上颍州府兵也十三万，堪堪差一半的兵力。

  “白彻是老将，迟早会知道的。”容祈冷静说道，“鸣金收军。”

  “那，那不是……”

  “不急。”容祈挥手打断他的话，目光看向东升的日光，眯了眯眼，“你看，那群鸟动了。”

  此后一月，容祈一直故作玄虚派兵骚扰被困在石矶的大魏军，打乱他们的阵脚。

  白彻极为沉得住气，甚至反杀过三波，大获全胜，奈何冬日太冷，河水结冰，战船迟迟不能修好。

  “爹，我们杀出去。”坐在下首的白起冷冷说道，“容祈不过是虚张声势，若真的手中有兵，早已打过来了，何必把我们围困在这里。”

  底下副将连连附和。

  “我们的尖兵出去了吗？襄阳情况如何，可有打下。”白彻问着一侧的亲兵。

  亲兵摇头：“我们被盯得很死，根本出不去。”

  白彻心中一动，莫名跳了跳眼皮。

  “报！拓跋肋协同北地十万大军举兵造反，官家下旨，回京勤王。”

  “中计了！”白彻看着浑身是血的尖兵，脸色阴沉。

  三月二十，被困在石矶的大魏军在第三次突围失败后，全军粮草断绝。

  白彻在进退无路的条件下，孤注一掷，下令魏军三天内全部渡江，否则处死，结果碰上拦路的容祈，容祈一马当先，万夫莫开，在大魏军中如若无人之地，大魏损失惨重。

  关键时刻，白起独自一人策马横刀拦住容祈背后的两万大军，护得大魏十万大军退回石矶。

  ——官家遣使和大燕议和。

  当夜如是流言在大魏军中流传。

  深夜，白彻坐在主帅帐中，脸色阴沉。

  “输了。”

  他看着白起平静说着：“你率军投降，他们为了安抚大魏百姓，不会伤你姓名。”

  “爹。”白起脸色微变。

  “我和韩铮当年是同年考生，他以武入世得了一个武状元还不满足，非要参加科举。”白彻盯着跳动的烛光，缓缓说道，“我是当年榜眼。”

  “是了，只有他才能调动北地高门，北地落寞已经多年，难得出了一个出世天才，为了维护该死的荣誉，自当是唯他是从的，沿袭数百年的高门子弟与我们这些根基尚浅的学子想必总是格外耀眼而不自知。”

  他缓缓闭上眼，咽下眼中的不甘心。

  “我当年就该杀了全部北地高门子弟。”他狠狠说道，“灭门一个韩家到底是少了。”

  白起嘴角紧抿。

  “罢了，我送你走吧。”白彻抬眸看他，依然神色清明，毫无颓废之意，“我送你去燕支，你不是一直想要找你娘吗？”

  “我娘都死了，我去……”

  “没死。”

  白彻淡淡打断他的话：“她恨我灭燕支一族，我虽强留于她，但她恨我入骨……她是假死离开的。”

  “我不走。”白起跪在他面前倔强说道，“若是可以谈和……”

  “不论如何我都活不了，就像当年不论燕帝如何打算，韩铮都活不了一样，这是我和他的命运。”白彻注视着面前的儿子，缓缓说道，“而且大燕不会同意谈和的，这是韩铮布的局，他们必胜无疑。”

  白起神色震动。

  “梦同，是我输了，与你娘说，她说得对。”

  他嘴角露出一丝怀念的笑来。

  “我不走，我陪爹一起。”白起不愿离开，低声说道。

  “得罪了。”

  白起身后突然响起一个声音，他倏地扭头却还是觉得眼前一黑，闭眼前看到白彻对他露出一个释然的笑来。

  —— ——

  四月初一，被围困石矶的大魏军终于投降，白彻自尽，白起消失。

  同月，大燕不同意谈和，两国正式开战。

  宁汝姗看着一个接着一个传来的捷报，心中却一直喜悦不起来。