顾青山见她恢复了笑意，悬着的一颗心才放了下来。赶忙寻她关心的话题去说：“听说到了六月的时候，满淀荷花飘香，绿叶接天，景色非常美，到时候宁斌哥肯定就快好了，咱们带他去鄚州城答谢神医，在走一次这里，好不好？”

  “好啊，”一想到大哥能好起来，宁馨的心情也就豁然开朗，欢喜的指着水面道：“青山哥，你看，有好多新生的嫩荷叶啊。”

  心爱的姑娘终于又笑了，顾青山长长的呼出一口气，也默默笑了。

  “哎，那边有好多人，不知在干什么？”宁馨指着远处绿柳堤岸边说道。

  顾青山挥动鞭子，马儿四蹄腾开，飞快的跑了起来。一刻钟后，到了人群聚集的地方，顾青山走到堤坡下面，拉住一个根自己年龄相仿的小伙子，打听情况。

  “你们是过路的？既然碰上了，就来参加我们的上巳节吧，今天是三月三，水边竞技的日子。大妹子们会选一个合眼缘的大哥，和她一起完成比赛，得了前五名的有奖品。你瞧水面上那一套纯银镶珍珠的首饰了吧，得了头名的就能得到那奖品。这还不是最重要的，你想啊……”

  小伙子神秘兮兮地朝顾青山挤了挤眼，接着说道：“要是哪个姑娘选了你，而你又能帮她得了那一套首饰，她还能不嫁给你吗？所以呀，我们都叫抢媳妇节。”

  顾青山顺着他手指的方向看过去，就见淀中有一条木船，船蓬上拴着一套熠熠生辉的首饰，下方左右两侧各拴着两个银镯子，许是为其他获得名次的人预备的奖品。

  他回身上坡，走到马车旁指给宁馨看：“你瞧，他们在庆祝上巳节，那是比赛的奖品，纯银镶珍珠的首饰，想要吗？我去帮你赢回来。”

  宁馨探头望了过去，金色夕阳下，珍珠银饰都被镀上一层五彩的光芒，美轮美奂。哪个姑娘不爱美呢，从她羡慕的眼神中，顾青山看懂了心上人的意思。

  “来，下车吧，反正天也快黑了，赶不了多少路，咱们去凑凑热闹，晚上去他们村子里吃饭，明天肯定到鄚州城了，不急。”顾青山搓着手站在一旁，没敢去抱她。

  宁馨跳下马车，走进了人群里。

  对于忽然到来的漂亮妹子，村里的小伙子们立刻展现出极高的兴致，更加热烈的讨论着赛程。有几个姑娘看到了拴好马车，大步走过来的顾青山，也颇为惊喜。参加比赛的基本都是附近十里八村的，有人认识，有人不认识，不过，水淀的妹子都性情开朗，不会因为是陌生人就不好意思。

  铜锣一响，男左女右分列两边，白胡子的乡正开始说话：“咱们淀北乡的老规矩，上巳抢彩头，端午赛龙舟。从我脚边这条线开始，小伙子要背着姑娘跑到前边的小塘边才能放下，然后到水塘里叉鱼，叉够三条鱼就可以去泥浆池里摔跤了，摔倒三个人，才能跳进淀里。最先游到乌篷船边的人，可以自行取下首饰带回来，送给和你一组的姑娘，都明白了吧？”

  有的小伙子已经参加好几年了，自然明白千篇一律的规则，纷纷大喊：“明白了。”

  “好，换装。”老爷子一声令下，小伙子们纷纷脱了上衣，挽起裤脚，赤着上身和小腿。顾青山一瞧，也毫不犹豫的脱了，男人嘛，脱就脱，谁怕谁？

  他这一脱不要紧，人群中响起一阵低低的惊呼。他个子本就高大、身形挺拔，上衣一脱，露出胸前、臂上结实的腱子肉。左肩上还有一道刀疤，不深，刚好衬得他英挺刚强。

  几个胆子大的姑娘不约而同的朝着顾青山走过来，也有心急的小伙子见水灵灵的美人宁馨呆呆的站在那里，就跑过去毛遂自荐。

  “姑娘，我肯定能帮你赢，选我吧。”

  “选我选我，他叉鱼没我准。”

  “你这么瘦，摔跤肯定没力气，姑娘，你看我多壮。”

  自幼长大的宁家庄虽然也算民风开放，却没有水乡这般豪迈，宁馨被逼的直往后退，害怕的惊叫：“青山哥……”

  顾青山也被几个姑娘围住了，想要推开她们却无从下手，听到宁馨求救，他也管不了那么多了，推开两个姑娘冲出一条路，跑到宁馨身边护住了她。

  有些互相看对眼的男女，已经组成了对子，男人背着姑娘站到了白线边，等待出发。