杨么卿叹道：“此正是李世民的策略，看准我们逃往南方，少帅后必须日夜兼程穿过寿安和伊阙间河原的关口，而他则可从水道于我们人困马乏之际在任何一点拦截我们，另一方面李元吉和屈突通则封锁我们后路，将我们困在伊、洛两水之间。”

沈牧极目左方洛水，断然道：“此战比拼双方速度的战争，谁的行动快，谁便是成功者。我们立即启程，靠伊水西岸南下，由我们负责押后。”

麻常领命去了。

徐子陵淡淡道：“李世民正在城内。”

众皆愕然。

杨公卿讶道：“子陵为何有此看法？”

徐子陵道：“即使李世民猜到我们会往南逃走，可是终不能落实猜想。以他一向稳健的作风，最佳战略莫如以不变应万变，把握到我们的逃走路线后，在城内集结水师船队，待天明后将水师一分为二，开闸分从伊、洛两水追赶我们，那时主动全在他手上，而我们更要应付寿安和伊阙的唐军，前有拦堵，后无退路，我们只余挨打的份儿。”

跋锋寒点头同意道：“子陵言之成理！”

徐子陵续道：“待拆除两河的障碍物后，就是李世民水师空群出动的时刻。”

话犹未已，洛阳西南洛水处出现幢幢帆影，李世民的水师船队终告现身。

沈牧深感自己靠伊水西岸逃亡的选择绝对正确。大喝道：“好小子！就比比看是我们的马快，还是你们的船快，我们走！”

沈牧四人和殿后只剩下四百余人的飞云骑全体踏磴上马，朝己方南行的队伍赶去。

敌方战鼓声起，骑兵全体出动，超过二万的骑兵队，再无任何顾忌，在李元吉亲率下漫山遍野的追来，不予他们任何喘息的机会。

沈牧、徐子陵、跋锋寒、杨公卿、麻常、陈老谋、王玄恕、跋野刚、单雄信、郭善才、郁元真、段达等十多人，在午后的阳光下，蹲在山头高地一处莽树丛后，遥观三里外远处按兵不动的李元吉二万骑兵部队，三缕烟火，袅袅升起，知会远方唐军突围军的位置。

五艘补给船从伊水驶至，为李元吉军送来用品粮食。

众人无复破围而出的兴奋心情和威猛形象，为减轻战马的负担，沉重的盔甲均在途中弃掉，且因人人身上多少挂彩，因失血和奔波以致脸色苍白，颇有穷途末路的景象。

沈牧双目闪闪的注视敌阵，狠狠道：“李元吉何时变得这么精明，我停他也停，摆明要吊在我们后方锲而不舍，却避免交战。”

跋锋寒沉声道：“我们应沿洛水走而非伊水，那至少可晓得李世民的追兵所在。”

众人默然无语，敌人策略高明，迫得他们不住逃亡，然后在适当时机，于他们兵疲马乏时，发动攻击，一举把他们彻底击垮。

徐子陵神色凝重的道：“我们定要设法摆脱李元吉的追兵，始有希望闯过李世民那一关。”

沈牧环观远近形势，伊洛河原平坦的沃野至此已尽，地势开始起伏变化，在正南处一列山峦延绵扩展，东抵伊河，西接大片古木参天的原始树林，若往西行，快马可在两个时辰内抵达洛水东岸。

一道小河从山区倘流蜿蜒而至，流入伊水。他所率领疲不能兴的战士正在小河两旁休息进食，战马则吃草喝水。

沈牧仰首观天，道：“师傅！风向会否改变？”

除跋锋寒和徐子陵外，其他人听得一头雾水，不知其所云。

跋锋寒细观天云，道：“若为师所料无误，今晚仍风向不改的吹西北风，只要我们放火燃烧山区东北的密林，西北风会带来浓烟，阻截追兵。”

杨公卿等均听得精神大振。

麻常皱眉道：“我们往来伊洛，一向走山区西面开发的林路，走山区却从未试过。”

王玄恕道：“山中有通路。”

众皆愕然，此话若从曾在王世充麾下任事的任何一人口里说出，绝没有人奇怪，但王玄恕一向养尊处优，怎会晓得山区内的情况。

王玄恕显是想起父兄，神色一黯，垂头道：“父皇他……唉！爹曾令我勘察洛阳南方一带山川形势，所以我曾多次进出山区，山区南端有一处出口，可抵伊阙西北的林区。”

众人恍然，王世充一向贪生怕死，遣儿子勘察形势，是为预留逃路。

沈牧道：“那就由玄恕领路，现在我们先使人到山区西北树林处做手脚，我们今晚就撇掉李元吉，逃之夭夭。”

单雄信担忧道：“我们虽可暂阻李元吉追入山区，可是进山区后更是全无退路，只要李元吉知会李世民，李世民可与寿安和伊阙两支部队会合，在山区南方出口守候我们，若我们被困山区，将是全军尽没的结局。”

沈牧微笑道：“若非玄恕通晓山中形势，谁敢取道山区？”

跋野刚同意道：“当然是舍山区而取林内官道，既快捷又方便。”

沈牧像已成竹在胸，从容道：“这正是用兵贵奇的道理，李元吉正因猜到我们不敢入山，故而按兵不动，任由我们从林中官道南逃，因为李世民正枕兵另一边出口，作好一切工事防御，来个迎头痛击。我们改采山道，必能令他阵脚大乱，我们则有机可乘。”

跋锋寒淡淡道：“这叫险中求胜。”

杨公卿叹道：“三个出口，李世民只能把守其二，我们如能在李世民完成拦截前，先一步出山，当然一切没有问题，否则亦不该选择李世民亲自把关的出口。”

众人皆明白他叹气的因由，是为对此无从揣测。

王玄恕道：“贴近伊水的出口非常隐蔽，敌人未必知道。”

沈牧压低声音道：“一晚工夫能否通过山区？”

王玄恕道：“若不停赶路，仍需半天，但这样恐怕人马均支撑不住。”

沈牧再往上空瞧去，双目射出深思的神色，道：“那我们就定下后晚出山的目标，今趟将轮到我暗敌明，当天上猎鹰盘飞时，李世民也离我们不远哩！”

黄昏时分，西北方山林突然火起，迅速蔓延，火势猛烈，往东南席卷而来，火屑浓烟，把李元吉追兵的前路截断。

最微妙处是少帅军先集中在山区和窄道间的山头，在浓烟掩蔽敌人视线的当儿，始迅速进入山区，令李元吉方面一时难以把握他们取道山区，还是从林中官道撤走。

在王玄恕领路下，全体将士牵骑疾行，登山下谷，穿林涉溪，在连绵的山区疾行，至天明时人马均筋疲力尽，藏在一处隐蔽的峡林内休息，争取睡眠的时间。

此时深进山区达四十里，离南端隐蔽出口只有十多里路。

沈牧、徐子陵和跋锋寒对这类艰苦旅程习以为常，打坐半个时辰大致回复过来，带着猎鹰无名，三人攀上峡旁最高的山峰，俯察四周形势，只见山势迷漫，峰岩互立，群山起伏绵延，茫茫林海依山形覆盖远近，偶见溪流穿奔其中。