久静的神情依旧平静，凝视着那一双充满杀意的眸子，恭敬而礼貌的颔首。

  “好久不见啊，佐佐木先生，真是……久疏问候。”

  “不是之前才刚刚见过么，久静阁下。”

  佐佐木撑着断腿上前，站在他的十步之外，轻声问：“何必那么虚伪？事到如今，也没有称呼‘先生’的必要了吧？”

  “您曾经可是我剑术的启蒙教师呢，称一句‘先生’并不过分吧。”那个年轻的武士眯起眼睛，忽然笑了起来：“您好歹是曾经效忠里见家的武士吧？有什么向我动手的理由吗？”

  “因为你的臭味已经掩盖不住了啊，介错杀人魔！”

  佐佐木缓缓拔剑，平静的告诉他：“如果不在这里将你杀掉，任由你将里见氏毁掉，我一定会抱憾终生。”

  “这样有什么不好么？就连佐佐木先生这样的忠贞之士也会为了存续而放逐的家族，就这样被毁灭了，难道不好么？”

  久静耸肩，环顾着他化自在的狰狞盛景——里见家隐藏在黑暗中不为人所知的丑陋面目，“这种只会藏污纳垢的地方，干脆毁灭掉好了。难道佐佐木先生你没有这样想过么？”

  “自从被流放之后，没有一天不这样想。”

  佐佐木坦然回答：“作为武士，对曾经的主家抱有如此的愤怨，我很羞愧，却无法克制这样的想法和心情。

  但就算是如此，我也无法忘记老家主曾经赐予与我的恩义。

  倘若你想要毁灭这一切，就请跨过我的尸体吧。我的生命是里见家赐予我的，那现在就让我将这一条生命在此偿还。”

  寂静里，里见久静的笑容渐渐阴沉，只剩下一片冰冷。

  “你已经不是里见家的武士了，佐佐木清正。”

  “无所谓，你在成为杀人魔的时候，不也放弃了里见氏的荣耀么？”

  佐佐木颔首，赞同的回答：“我觉得这样很好，非常好——如今，只是两个无籍的浪人在这里决斗而已。”

  不论胜负，这都只是两条野狗之间的斗争而已。

  无损里见家的清名。

  就这样，抬起剑刃，对准了他的面孔。

  直到最后，佐佐木都为此而感到庆幸和骄傲。

  他说：“请拔剑吧，介错杀人魔！”

  那一瞬间，久静失望的闭上了眼睛。

  当眼眸再度抬起的时候，就失去了往日用来掩饰的平静与笑意，只剩下死一般的漆黑和冰冷。

  褪去最后的伪装，属于恶兽的面目于此展露。

  染血的剑刃抬起。

  隔着地上融化的冰霜和干涸的血迹，凛冽的杀机升腾而起。

  再无需用任何语言去表达和述说，当下定决心的那一瞬间，便注定只会有一个结果——介错杀人魔与浪人佐佐木之间，也只会有一个人能够活着离去。

  除此之外，再没有任何的可能。

  空气在剑刃的寒光之间冻结了。

  好像时间的指针停摆。

  世界一片静寂，就连呼吸的声音都在迅速远去。那些令人目眩神迷的幻影、口干舌燥的呻吟和心神紧绷的哀鸣、让人失魂落魄的奇香和撕心裂肺的恶臭都已经消失不见。

  纯粹的杀意将这些微不足道的东西尽数斩碎。

  所存留下的，只剩下眼中的彼此，手中的剑。

  明明短暂的不足一瞬，可在感官之中，却好像漫长的永无止境，化作宛如地狱那样的恐怖煎熬。

  直到烈光迸发。

  有暴虐的雷霆从天外呼啸而来，撕裂了他化自在的隔膜，狂乱的舒展身躯，扩散为通天彻地的炽热雷光。

  从天而降！

  重叠在一处的咆哮骤然迸发，混入了雷鸣的巨响之中。

  武士拔剑。

  跨越了漫长的距离，那激烈的对决在瞬间结束。

  恶鬼已然与武士交错而过。

  只有血色喷涌而出，从佐佐木的胸前。

  无坚不摧的纯刃从他的手中脱落，刺入了泥土之中。紧接着，猩红的洪流从胸前的裂口中喷涌而出。

  棋差一招。

  他慢了一瞬。

  胜负立判，生死以分。

  “没想到，最后来代替里见家讨取我的，竟然是一个连家名都没有资格宣之于口的野武士……”

  里见久静回过头，瞥着倒地的对手，嗤笑：“真可笑啊，佐佐木。难道就没有人告诉过你吗——你的剑术，从来不值一提。”