“哎！”一个发须花白的老者唏嘘地叹道，“当年都言辞凿凿地说崇明帝是伪帝，可是那个时候，咱们的日子哪有过得像现在这般艰难？！北境、南境连年战乱，各地时有匪乱……还有那些当官的更是巴不得吸干我们老百姓的血啊！”

“老头子，你就少说几句吧。”老者身旁的老妇拍了拍他的背，安抚他的情绪。

老者拿起身前的水杯，把里头的温茶水一口饮尽，情绪还十分激动，胸膛剧烈地起伏着。

一旁的茶客心有戚戚焉地直点头，又说起去年征兵时，好几州都强征男丁，负责征兵的官员还贪腐了安家费，以致多少人家破人亡。

“真真是上行下效啊。”有人不以为然地摇了摇头，跟着又奇怪地说道，“不过，皇上他怎么会突然承认自己……弑兄夺位呢？！”

“莫非是良心发现了？”

“……”

众茶客又你一言我一语地讨论起来，一个个慷慨激昂，义愤填膺，茶馆内彷如一锅烧开的沸水般喧嚣不已。

另一头的角落里一个戴着斗笠的玄衣少年从头到尾都是一声不吭，少年慢慢地饮着杯中的茶水，薄唇在斗笠下勾出一个似笑非笑的弧度。

看来自己回来的正是时候呢！

封炎的目光看向了戴在自己左腕的红色结绳，璀璨如寒星的凤眸中透着温柔与缱绻。

他离京也两个多月了，他想他的蓁蓁了！

封炎抬手在左腕上的红色结绳上轻轻地摩挲了两下，按捺不住心中的激越。

他迫不及待地从腰带里掏出两个铜板，叫了声结账，就离开了茶馆，把茶馆里的喧嚣抛诸脑后。

封炎利索地翻身骑上奔霄，继续北上，这一路，又是日夜兼程，快马加鞭，他只恨不得多长一对翅膀，可以快点回到京城。

三月二十五日，封炎总算是风尘仆仆地抵达了京城的南城门。

城门口的盘查比从前严格了很多，出城和进城都排着很长的队伍，一个个都要仔细查证了身份才放行。

白天怕是不容易进城了。封炎在距离城门十几丈外的地方停了下来，琢磨着干脆还是等天黑了再说。

他正打算调头，目光忽然停在了一辆刚刚出城的青篷马车上。

这辆马车看着实在是太眼熟了，封炎可以肯定这是端木家的马车。

难道说……

封炎想到某种可能性，不禁心口一跳。

仿佛在验证他心里的猜测般，马车一边的窗帘被一只素白的小手从里面挑开了，露出半张精致漂亮的俏脸，正是端木绯。

不过端木绯显然没看到他，只是回头往城门的方向看了一眼，就又放下了窗帘。

青篷马车沿着官道往前驰去，封炎抬手调整了一下斗笠的位置，也不用他发出什么指令，他胯下的奔霄就自己朝青篷马车追了过去，如影随形地跟在了马车后。

“得得得……”

奔霄一边跑，一边发出“咴咴”的声响。

马车里的端木绯也听到了奔霄的声音，觉得有些耳熟，下意识地再次挑开了窗帘一角，窗外那匹漆黑如墨的骏马立刻就映入眼帘，马上的少年骑士正对她露出灿烂的笑容。

封炎的长发被风吹得有些凌乱，身上风尘仆仆，可是俊美的脸庞上却不显疲态，还是精神奕奕。

端木绯直觉地对着封炎露出甜甜的笑，那眉眼弯弯的样子仿佛在说，你回来了啊。

她那双可爱的眼睛亮晶晶的，笑得如同两弯新月，只是这么看着，就让人心情也跟着雀跃起来。

封炎目光灼灼地盯着端木绯的笑脸，唇角飞扬。

端木绯吩咐了一声后，车夫就把车速缓了下来，马车停到了官道边，封炎在马夫和碧婵惊讶的目光中上了车，而碧婵就被赶到了外头和车夫坐一会儿。

反正封公子怎么说也是未来的姑爷了，和姑娘在马车里聊几句应该没什么吧。碧婵和车夫默默地互看了一眼，车夫一挥鞭，马车继续上路了。

奔霄也不用人管，就自己跟在马车后，自得其乐地停停跑跑，倒是引来官道上不少好奇的目光。

马车在空旷平坦的官道上不疾不徐地行驶着，车夫驾车的技术娴熟，马车几乎没怎么颠簸，十分平稳。

马车里，端木绯很体贴地给封炎倒了杯茶水，对着封炎露出卖乖的浅笑。

自己的运气真是太好。封炎乐了，一边心里默默地想着，心里说不出的妥帖，一边抬手接过茶。

他抬手时，袖子微微下滑，露出他左腕的那个红色结绳。

下一瞬，那根红色结绳就从他手腕上落下，掉在车厢里柔软的地毯上。

封炎只顾着饮茶，没注意到，端木绯却是看到了，面色瞬间就僵住了。

糟糕！

这红绳怎么会这么容易断？！

封炎会不会以为是自己在敷衍他，随便胡编的结绳？

想到这种可能性，端木绯觉得脖子上凉飕飕的，仿佛有把看不见的长剑正架在她的脖子上一般。

唔……封炎好像还没发现。

端木绯的心跳“砰砰”地加快，悄悄地挪了挪自己的右脚，往前伸一点，再伸一点……

“砰砰……”

她的心跳更快了，不动声色地把那根红色结绳踢到了地毯下，然后做出俯身捡东西的样子，飞快地解下了手上的那根红色结绳，递向了封炎。

“封公子，你的红绳掉了。”她若无其事地笑了，指了指封炎的左腕。

封炎顺着她白皙的食指一看，这才发现左腕上空荡荡的。

而他完全没有察觉到他的结绳是何时掉的……

幸好是掉在马车里。封炎庆幸地想着，跟着又是心口一跳，都是他大意了，他不该戴在手上的，他应该贴身收起来才是。

“蓁蓁……”

封炎下意识地想要认错、表忠心，端木绯见他一直没反应，笑得越发乖巧，提议道：“我替你系上？”

封炎想也不想地把左腕伸了出去，由着端木绯俯首替他系到了手腕上，身后的狗尾巴疯狂地摇摆着。

自家蓁蓁对自己真好！

封炎感觉就像是被灌了蜜糖似的，心里甜滋滋的，自己回来得太是时候了。

端木绯替他系好了那根红色结绳，美滋滋地暗赞了自己一句：她可真机灵！

等她直起上半身时，却看到封炎正一眨不眨地盯着那根红绳，又吓得她心跳漏了一拍，心虚地想着：封炎会不会看出此红绳非彼红绳呢？

端木绯生硬地话题一转：“封公子，我正要去庄子呢。”

封炎下意识地抬头朝端木绯看去，端木绯心里暗自松了口气，觉得自己又捡回了一条命。

她若无其事地与封炎说起了那个温泉庄子的事，说起这庄子是年前刚买的；说起姐姐最近正忙着重新布置这庄子；说起姐姐刚派人从江南买了太湖石回来，叫她也过去看看……

她一边说，一边手下就没停过，一会儿打开一旁的食盒里取出了两碟点心，一会儿又打开一个罐子倒了一碟蜜饯。

端木绯只是为了转移封炎的注意力才与他闲聊，说者无意，但是封炎听者有心，一下子从端木家买庄子联想到了嫁妆上。

霎时间，他的耳根就隐约地开始发烫，耳根红彤彤的。

他的蓁蓁已经快十三岁了，马上就要嫁给自己了！

封炎仿佛看到了不久的将来端木绯身披大红嫁衣、头戴凤冠坐在喜房内的样子，心跳砰砰地加快，如擂鼓般。

他脸上的红晕更是从耳根一直红到了脖颈，好似抹了胭脂似的，心里更甜了。

这两个多月来，他从京城千里迢迢地赶去南境，再从南境日夜兼程地返回京城，中间又经历了一场大战与一次暗杀，步步筹谋，步步谨慎，一旦出错，不仅是他自己可能葬身南境，还会连累远在京城的安平和端木绯。

这段时日以来，封炎就像是一张被拉满的弓一般，直到此刻，看着他的蓁蓁，听着她的声音，他的心总算是定了，才有了一种安心的踏实感。

就如同小的时候一样……

他的蓁蓁，他的阿辞就在他的身边，他们今生一定可以执子之手与子偕老！

封炎一眨不眨地看着端木绯，眼神温柔如春风拂面，浑身的气息也变得恬静起来。

端木绯疑惑地眨了眨眼，完全不知道是怎么回事，只觉得前一刻，封炎好像还是一头疲惫但时刻警觉的野豹，此刻却仿佛变成了一头家养的狸花猫，昏昏欲睡地舔着脖颈的毛发。

端木绯默默地移开了目光，觉得有些手痒痒。唔，好想在他的下巴上挠一挠啊。

端木绯赶忙去捧茶杯，默默饮茶，掩饰神色中的不自然。

“……”封炎见状，疑惑地微微挑眉，心道：蓁蓁怎么不看他呢？！是因为他现在的样子太憔悴吗？！

他心里暗自懊恼着，早知道会在城门口遇到蓁蓁，他就不该穿这么灰扑扑的颜色，应该穿那件紫色的袍子，戴个嵌宝的紫金箍，再配好玉带、荷包、小印和弯刀的！

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