王廷惟的身子控制不住地颤抖着，连牙齿都打起战来，感觉自己仿佛深陷在一片冰冷的泥潭中，身子不断地下沉，再下沉，目光所及之处，都是灰暗的泥潭，死气沉沉。

不能认，他绝对不能认。

只要他不认，二皇子不认，谁能证明他们……

王廷惟仿佛是抓住了泥潭中的一根浮木般，猛然回过神来，目光阴鸷地朝端木珩看去。

惠兰苑和国子监的大门口一片鼓噪声，还有更多监生闻讯而来。

这些喧嚣声似乎对季兰舟没有一点影响，她沉静依旧，纤细柔弱的身形中透出一股子坚韧。

她静静地看着距离她不过两丈远的端木珩，对着他微微点头，唇角似翘非翘，噙着一抹几不可见的笑意。

谢谢。她无声地说着，眸子荡起些许涟漪。

王家人来此闹事，毁她名节，辱她声誉，他们已经里子面子都不要了，只想把她逼到绝境……她没想到会有人愿意为她，先是戚氏，再是端木珩。

季兰舟当然知道端木珩，知道他是端木绯隔房的大堂兄，也从女学里的同窗耳中听说过一些关于端木珩的事，说端木家的大公子一板一眼，木讷呆板，不似其祖长袖善舞，精明能干。

今天她知道何为耳听为虚眼见为实。

这位端木大公子才是真正的君子翩翩，光风霁月之人。

“端木珩。”王廷惟咬牙切齿地念着端木珩的名字，俊秀的脸庞近乎扭曲，嘶吼道，“你……你无中生有！我……我要去京兆府告你坏我名声！”

他这句话就显得外强中干，聪明人也知道这种事就算是告到京兆府，京兆尹会理会吗？

在王廷惟咄咄逼人的视线下，端木珩始终沉着冷静，他正要开口，却听一个漫不经心的男音抢在了他前面：

“这么点破事还需要去京兆府理论？！”

奔霄载着封炎慢悠悠地踱着步子走了过来，“得得”的马蹄声清脆响亮，奔霄还打了激烈的响鼻，仿佛在给封炎伴奏助威。

少年人鲜衣怒马，神采飞扬，只是那么策马而立，就自然而然地吸引了诸人的目光，暗暗揣测着对方的身份。

封炎随意地把折起的马鞭在掌心甩了甩，高高在上地俯视着几步外的王廷惟，笑吟吟地说道：“你与‘那位’把臂同游、同床共枕的事，还用得着别人说？！南巡队伍中那么多人，但凡长眼睛的人都看在眼里！”

“你们王家的丑事还不够多吗？！就别再祸害人家姑娘了。”

说还间，封炎脸上的笑容更盛，看在王廷惟的眼里，对方的笑却是带着毒的，像是那黄泉之花般。

王廷惟当然认识封炎，原本就惨白的脸色似乎又白了一分，嘴唇轻颤。

他一直以为他和二皇子的事隐蔽，没有人知道他的秘密，唯有那次二皇子妃小产的时机太巧，让他一度惶恐过，可是之后安然无事，他也就放心了，没想到今天被人在大庭广众下揭开了，血淋淋地暴露在人前。

一瞬间，他似乎猛然沉了下去，周围的泥潭已经涌至他的鼻孔，朝他的口鼻灌来，那种腥臭的味道弥漫在周身……

他咽了咽口水，环视着众人，那带有鄙夷、轻蔑、讽刺、嫌恶、怀疑等等的情绪随着他们的目光朝他射来。

王廷惟退了一步，又退了一步，忽然，他拉起袍裾，转身就跑。

他的背影是那么仓皇。

“惟哥儿！惟哥儿！”

王大夫人急了，想去追王廷惟，可是又怎么追得上，只能吩咐小厮道：“快，快去追二少爷！”

王太夫人目光阴鸷地看着封炎和端木珩，这两人一个是安平长公主之子，一个是首辅家的长孙，如果是以前，他们王家也不弱，自可以进宫去找帝后主持公道，可是现在他们王家的爵位没了，只是一介平民，胳膊拗不过大腿。

而且，次孙到底有没有龙阳之好呢？！

王太夫人心里惊疑不定，忍不住就怀疑起次孙和二皇子之间的关系，想起以前孙女提起过二皇子有多赏识次孙……彼时，她只觉得心喜，但是此刻，只余下了心惊。

王太夫人思绪混乱，几乎不敢想下去，当机立断地吩咐儿媳道：“我们走！”

王太夫人一吩咐，婆子连忙去让马夫把马车赶了过来，又搀扶着两位主子上了马车。

马夫一挥鞭，马车就载着王家婆媳沿着鸣贤街飞驰而去，越来越快，带着一种落荒而逃的味道……

封炎见王家走了，立刻就调头，对着后方的端木绯灿烂地一笑，笑容中满是邀功的意味：他干得不错吧？！他可没让人欺负了大舅子！

端木绯下意识地对着封炎嫣然一笑，而涵星却有种不忍直视的感觉，心道：炎表哥怎么就跟只小奶狗似的呢？！

王家人走了，但是周围看热闹的监生们却还没有散去，还在议论纷纷。

季兰舟站在戚氏的身旁，遥望着马车离开，下意识地去摸了摸荷包，荷包中藏着母亲留给她的玉佩。

上方的屋檐挡住了阳光，她白皙的肌肤在屋檐的阴影中如那白瓷般细腻无暇，神情恬静，仿佛一尊观音像般，宝相庄严。

曾经，她念着王家是她的亲人，即便他们夺了她季家的家产，她也还是给他们留了一线……

但是——

既然他们不念一丝血缘亲情，那么她也不必再留情面……

季兰舟的脑海中如走马灯般闪过许许多多的画面，想起小时候她第一次到外祖家，想起她和母亲在父亲过世后来投奔外祖母，想到母亲过世时……

她的眸子随着飞转的思绪明明暗暗，波涛汹涌，须臾，她的眼神就沉淀了下来。

父亲教导过她，该舍则舍，当断则断。

季兰舟款款地走下了大门的几阶台阶，在众监生或是打量或是同情的目光中，她的身姿还是笔直，她的步履还是不疾不徐，径直走到端木珩跟前，微微一笑。

“多谢端木大公子仗义执言。”季兰舟对着端木珩盈盈一福，郑重地道谢。

“季姑娘多礼了。”端木珩作揖还礼。

当他直起身时，正好对上季兰舟的眼眸，她又是一笑，瞳孔里好似有璀璨的星光闪烁着……

周围的监生们见王家人走了，也都纷纷地散去，有的又返回了国子监，有的说笑着离开了。

端木绯看大哥这里没什么事了，拉了拉涵星的袖子使了一个眼色。

她们最好赶紧走人，这要是被端木珩给逮着了，没准就走不了。

涵星心有同感地点点头，她难得奉母妃之命出宫玩……咳咳，是出宫拜见李家长辈，这个机会可不能轻易放弃了！

涵星急了，连忙对着马车外的端木珩说道：“珩表哥，我们还有事，先走了。”

她也不等端木珩答应，就招呼了马夫赶车。

马车驶过蕙兰苑时，端木绯笑吟吟地透过窗户对着戚氏招了招手，戚氏看着小丫头还是如往昔般活泼，不禁莞尔一笑。

端木珩看着这对表姐妹“落荒而逃”的样子，无奈地摇了摇头。

季兰舟也看到了马车里的端木绯，又看了看端木珩，抓住了他眸底的那一抹宠溺，感觉有趣：这对堂兄妹的感情很好呢！

是啊，这世上也不尽是王家人这般……

马车又继续上路，把蕙兰苑和国子监远远地抛在后方，封炎和李廷攸护在马车的两侧，也走了。

涵星放下了窗帘，对着端木绯说道：“绯表妹，本宫那个二皇兄与王二公子走得很近……”

涵星一边说，一边努力回想着，记得南巡这一路上，曾经数次都看到二皇兄和王廷惟在一起谈笑风生……

涵星的眉心隆了起来，又道：“绯表妹，你说……”

但是，她后面的话还没出口，就被马车外的李廷攸打断了：“涵星，前面拐弯就是竹笺书铺，里面的书不比书海斋少，你们要不要去看看。”

“当然要！”涵星一下子被转移了注意力，再次挑开窗帘对着马车对着李廷攸道，小脸上眉飞色舞。

马夫吆喝了一声，驾着马车转了弯，车速就缓了下来。

四人行程匆匆，去了竹笺书铺，跟着又去了九思班拿了未来半月的戏折子，之后，看着时间还早，涵星又提议大家一起出城去遛马。

去西郊晚了一个多时辰，四人直到夕阳西斜，才往回赶。

若非是端木绯催促，生怕涵星不能赶在宫门落锁前回宫，玩疯了的涵星还不肯走。

当马车来到西城门时，正是百姓日落而归的时间，城门口排着蜿蜒的长队，端木绯她们的马车也规规矩矩地排在了队伍的最后方，跟着队伍缓缓前近……

在城外等了快一盏茶功夫，眼看着就能进城了，后方忽然传来一阵喧哗声，周围的不少人都往城外的方向望去。

马车里的两个姑娘感觉到外面的骚动，也好奇地往外张望。

后方传来了激烈凌乱的马蹄声，“踏踏踏……”马蹄声越来越近，伴随着男子的嘶吼声：“八百里加急，速速避让！”

“八百里加急，速速避让！”

一声比一声响亮，附近的其他人也都听到了，纷纷朝两边避让，也包括端木绯、封炎他们的车马。

不一会儿，就见一个着铜盔铁甲的士兵策马而来，身上风尘仆仆，他胯下的棕马急促地喷着白气，看样子就是疲惫。

一见是八百里加急，城门的守卫也不敢拦下对方，连忙维持起城门内外的秩序，为来人清出一条道来。

“踏踏踏……”

高大的骏马进城后非但没有减速，反而驰得更快了，目标明确地朝皇宫的方向而去。

后方的端木绯、封炎等人都是望着这一人一马远去的背影，端木绯忽然回头朝方才那将士驶来的方向望了一眼，喃喃道：“这难道是北境来的军报？”

回答她的是一片沉默，周围的众人又开始井然有序地进城。

八百里加急一路马蹄不停地被送进了皇宫，犹如一石激起千层浪般，不一会儿，就有数个內侍从宫门驶出，朝着京中各处分散，奉皇帝的口谕急召内阁大臣以及五军都督府的人进宫面圣。